东苑以爱情为主题设计、建成，又称“爱情苑”。

“祈愿台”是诉说心愿的地方。旁边的心形水池名为“琼瑶池”，名取自于《诗经》诗句：“投我以木桃，报之以琼瑶”。

苑中一座干栏式的建筑，名为“广耜斋”，是东苑的主景。陆游曾在他的《丁未应州劝农文》中写到“无事末作，无好终讼，深耕广耜疾耘，安丰年而忧歉岁”，表达了诗人对时人勤劳耕作、丰不忘歉的希望；也包含了希望有情人齐心耕耘爱情的祝愿。

湖中的两块巨石被命名为“吴山石”与“越山石”，其名源自宋人林逋的《长相思》，其词曰：“吴山青，越山青，两岸青山相送迎，难诉离别情。君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成，江头潮已平。”

山顶上的一对草亭，名为相印亭，即含有“心心相印”的意思。

一座自西相东的石桥名为鹊桥。古人盛传银河两岸的牛郎与织女在七夕夜通过喜鹊搭成的桥而相会。

出口处的一座高台建筑名为琴台。古代有俞伯牙与钟子期的故事，伯牙操琴，琴声如高山流水，能解者唯钟子期，后子期病故，伯牙不复抚琴。寓意众生云云、知己难求。

石壁上所刻的金代诗人元好问的名句：“问世间，情为何物，直教人生死相许？”这一问，可以说点出了东苑的主题。