社戏流行于绍兴地区的传统民间娱乐风俗，是旧时绍兴城乡春秋两季祭祀社神所演的戏，用以酬神祈福。
    社戏源于该地农村春秋两季祭祀社神（土地神）习俗。先时，春社为祈求五谷丰登，秋社为庆贺一年丰收，后发展为以演戏酬神祈福，进而沿习为民间文化娱乐活动。绍兴演社戏风俗，早在南宋即已盛行，到清末仍风行一时。
    绍兴的水乡戏台，大都构筑在土地庙之类寺庙前的河上，故称"河台"、"万年台"。东安、任家桥、凤仪、东周、宾舍等地的古戏台迄今犹存。清代童谦孟写有一首竹枝词，描写当年看社戏的盛况："岳神赛罢赛都神，演出河台戏曲新，两岸灯笼孟育管，水中照见往来人"。鲁迅在《社戏》中说，外国人以为中国戏的"大敲，大叫，大跳"，不适于剧场演出，但若在野上演出，"远远地看起来"，却"自有他的风致"。《龙虎斗》、《游园吊打》是很能体现绍剧特色的戏，历来为绍兴观众所拍手称快，叫好。鲁迅把这两出戏写进《阿Q正传》、《社戏》等著名小说里，均不是他信手拈来之笔，而是充分反映了它们的人民性。连自己的姓名也写不出，甚至连圆圈都画不圆的阿Q在临刑前游街时，居然还要哼几句"手执钢鞭将你打"，足以说明社戏受到绍兴人民的普遍欢迎了。鲁迅再用他的如椽之笔，以优美抒情的笔调追述儿少年代观社戏的美好回忆，一派诗情画意，引人入胜，更激起了人们对社戏的眷恋和怀念。
    时过境迁，水乡社戏在传承，在发展。现在的水乡社戏以鲁迅笔下的绍兴社戏为主要形式，重现绍兴演社戏、看社戏的民俗风情和越地戏曲特色，将原始社戏风貌和现代表演艺术有机结合，定能赢得无数观众的喝彩。
    绍兴东湖景区的乌篷社戏活动是景区的特色活动之一。