绍兴是著名的戏曲之乡，戏曲传统源远流长，曲种多样，声腔丰富，剧作高超，作家、艺人辈出，是绍兴文化的重要组成部分，在中国戏曲史上占有重要的地位。绍兴的戏曲主要有越剧、绍剧、莲花落、鹦哥戏、新昌高腔等等。
    越剧是继京剧之后的“全国第二大剧种”，它长于抒情，以唱为主，声腔优美清丽，表演真切动人，极具江南的灵秀之气。
    越剧在清末起源于绍兴的嵊州，是从当时嵊州农村出现的“落地唱书”发展而来的。因为“落地唱书”是用笃鼓、檀板来打击节奏，发出的笃之声，所以称为“的笃班”或“小歌班”。后因绍兴为古越国都城，改称为”越剧”。
    越剧最早都是由男子来演绎的，跟京剧一样，艺人们男扮女装饰演旦角，称为男班，民国12年也就是1923年，才首次出现了女子科班，女子科班一出现，因扮相俊美、嗓音甜润、唱调流畅，给人们带来了耳目一新的视听享受，后来就逐渐取代了男班的地位。现在的越剧，是男女合演的，但主要仍是以女子女扮男装来饰演生角为多。
    越剧起源于绍兴，但发祥于上海，这就要说到越剧界中著名的“越剧十姐妹”。“越剧十姐妹”，分别是尹桂芳、范瑞娟、徐玉兰、袁雪芬、傅全香、筱丹桂、竺水招、徐天红、张桂凤、吴小楼。她们不仅每人都有自己的拿手戏，而且在唱腔和表演上都各有自己的特色，同台演唱了《梁祝》、《红楼梦》、《屈原》、《西厢记》、《拜月亭》、《何文秀》等等，一时轰动上海，使越剧如鲜花般盛开。
    但越剧姐妹们也曾经历了充满艰辛和迫害的生活。她们大多数都有苦难的童年，小小年纪就进了科班，跟着穷苦艺人，爬山路、宿破庙，过着“年年卖唱年年唱，处处无家处处家”的流浪生活。抗日战争前后，女子越剧开始进入上海，她们也陆续来到了上海。可旧社会的上海，是“冒险家的乐园，弱小者的地狱”。小姐妹离了狼窝，又进了虎穴。她们一方面是戏院老板的摇钱树，一方面又往往成为达官贵人、巨商大贾以至地痞流氓的“囊中物”。如“越剧十姐妹”中著名的旦角筱丹桂，由于不堪流氓、戏霸的虐待而服毒自杀，去世时年仅27岁。临死前筱丹桂在床上写下了“做人难，难做人，死了”这八个字。一代名伶就此香消玉殒，令人扼腕痛惜。还有十姐妹之一的“袁派”创始人袁雪芬，在十里洋场的复杂和污染中，她以“清清白白做人，认认真真演戏”洁身自励，为摆脱权贵，组织演员们筹款建造自己的剧院、办艺校，成功实现了对越剧艺术的理想和追求。后来她在由鲁迅小说《祝福》改编的《祥林嫂》中，成功地饰演了祥林嫂，周恩来总理在观看后更是赞赏有加，由此指示要加强对越剧这个地方戏曲的重视。
    可以说，“越剧十姐妹”在革新、发展越剧的过程中起到了重要作用，为中国地方戏曲的发展做出了巨大的贡献。
    再说绍剧，他以高亢激越的唱腔 、粗犷朴实的音乐、豪放洒脱的表演和文武兼备等特点，形成了自己独特的艺术风格。在绍剧中最值得一提的就是孙悟空戏，说到这就不得不提到我们绍兴的非常有名的一家子——“章氏猴戏”世家。这个“章氏猴戏”世家中，有一位成员，说起来大家一定不会觉得陌生，他就是86版西游记中美猴王孙悟空的扮演者六小龄童。六小龄童大家一定很熟悉，但是也许很多人都不知道，六小龄童的本名叫章金莱。
    章氏家族在长期的演艺生涯中积累了丰富的经验，名角辈出。六小龄童的曾祖父章延椿曾被人们称为“活猴章”，而真正把猴戏发扬光大的是六小龄童的祖父章益生，有着“赛活猴”的名号，是地方上的一个名角。章益生有两个儿子，长子名叫章宗信，即六小龄童的伯父，艺名“七龄童”。次子叫章宗义，便是六小龄童的父亲，艺名“六龄童”，七龄童以擅长演猪八戒而闻名，同时他多才多艺，常常一人担任编剧、导演、主演。他和六龄童在绍剧《孙悟空三打白骨精》中分别饰演猪八戒和孙悟空。
   《孙悟空三打白骨精》一剧，受到了毛泽东、刘少奇、周恩来、邓小平等中央领导的高度赞扬。郭沫若在观看之后，写下了《七律.看〈孙悟空三打白骨精〉，诗赠浙江绍剧团》一诗，毛泽东阅后，认为郭沫若的诗尚有商榷之处，就题写了七律《和郭沫若同志》。郭沫若看到了毛泽东的和诗，按毛泽东和诗的韵脚又写了一首七律《再赞〈三打白骨精〉》。还有董必武读了郭沫若的诗及毛泽东的和诗后，也赋诗一首。国家主席、国家副主席、全国人大副委员长三位领导人为一部戏先后四次题诗，这在中国戏曲史上是绝无仅有的，这是绍剧的光荣。
    再说回“猴戏世家”，除了刚才提到的几位成员以外，还有一位名人——小六龄童。他是六龄童的次子、六小龄童的二哥，本名章金星。小六龄童深受六龄童器重，并把视他作为衣钵传人，他三岁登台演出，尽管没有上过学，却能无师自通地理解剧情，他表演的小猴子天真、诙谐、幽默，深受观众喜爱，誉为中国最有名的戏曲小神童。周总理曾抱着他留下了珍贵的影像。可惜在刚刚开始步入演艺生涯黄金期的17岁那年，小六龄童不幸因白血病去世。
    关于他的早逝，一直流传着一种说法。1961年，六龄童携浙江绍剧团在中南海表演《孙悟空三打白骨精》，毛泽东等许多中央领导人观看了演出。看完戏后，毛主席临时有事，没有上台接见演员就提前走了。在这次演出中小六龄童扮演了传令猴，当他看到主席离座后就从台上跳到台下，坐到毛主席的座位上，捡起了毛主席吸过的三个烟头做纪念。后来一个算命先生说，“龙椅”还没有凉就上去坐是要犯冲的。这些说法当然是一种迷信，只是人们追思小六龄童，惋惜他的才华，作为一种安慰罢了。
绍兴还有一种特色曲艺，叫莲花落，也称莲花乐、莲花闹，相传起源于明清时期。一般以三人一组演出，一人主唱，另二人帮唱，其中一人以板、鼓打击节奏，均为清唱，其演唱生动活泼，唱词通俗易懂，演唱内容一般为情节较为简单的故事，主人公多为农夫农妇或手工业者，具有滑稽、夸张、讥讽、朴实的特点和浓郁的生活气息、乡土气息，为群众喜闻乐见。现在的绍兴莲花落有了较大发展，除演唱基本调外，时有穿插演唱绍剧、越剧和民歌小调等，并开始尝试男女双档演出，除说唱外，还增加表演。2006年，“绍兴莲花落”被列入国家级非物质文化遗产代表作名录。
                                

     屠岑岚