徐锡麟，字伯荪，别号光汉子，浙江山阴（今绍兴）人，著名的民主革命家，光复会的主要领导人之一。他与陶成章等人创办了大通学堂。
1873年12月17日 ，徐锡麟出生在绍兴的东浦镇。他的父亲徐凤鸣秀才出身，当过县吏，家有田地百余亩，在绍兴城里开有“天生绸庄”和“泰生油栈”两家商铺，是当地颇有声望的士绅。徐锡麟是家中长子，他下面有六弟四妹。
徐锡麟自小勤奋，爱好数学、天文、地理等。他曾制成浑天仪用于夜观星空时记录位置，核对天文图像；实地勘察描绘绍兴府地图。
1904年，徐锡麟在故乡东浦创办热诚学堂，这也是他早期“教育爱国”思想的体现。
1904年冬，徐锡麟因事过上海，得遇蔡元培、陶成章，加入光复会，后成为光复会的主要领导人之一。光复会，是清末著名的革命团体。该会的政治纲领即入会誓词为“光复汉族，还我山河，以身许国，功成身退”，主张除文字宣传外，更以暗杀和暴动为主要革命手段。光复会积极联络会党、策动新军，主要活动范围在上海、浙江、江苏、安徽等地。
回绍兴后，徐锡麟和陶成章等人创办了大通学堂。他还积极结交各地会党，甚至有的邀请他们来学校任教。不久，徐锡麟借北上联络大盗冯麟阁之机，出山海关，过吉林、奉天，走西北边疆，查看了山川形势，并亲见日、俄在中国疆土上张狂角逐，愤愤不平，欲挥刀沙场"为国死"。
1907年7月6日，徐锡麟在安庆策划、组织刺杀安徽巡抚恩铭，并率领学生军起义，攻占军械所，在激战4小时后，起义失败。当天晚上清政府就对徐锡麟进行了审讯。审讯结束后。摄影师按例给徐锡麟照相。徐锡麟认为相片未带笑容，要求重照。他说：“倡大义者，以色相示人，使后世当知有所从也。”之后，徐锡麟神态自若，慷慨就义，年仅35岁。
徐锡麟虽然牺牲了，但是他的精神却鼓舞后人继续奋勇向前。他创办的大通学堂为后来的革命培养了军事人才；他领导的安庆起义沉重地打击了当时腐朽的清政府。可以说，徐锡麟用自己短暂而又光辉的一生为冲破黎明前的黑暗吹响了号角。
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