文种，字子禽。楚国郢（今湖北江陵北）人，春秋末期越国大夫。曾任楚国南阳太宰，后与范蠡一同入越。

公元前494年，吴王夫差为报父仇日夜练兵，越王勾践得悉，欲先出兵攻吴，范蠡劝而阻之，勾践不听，兴师伐吴，夫差率全国精兵击越，结果越军大败于夫椒，勾践只得带了五千残兵败将逃入会稽山。面对绝境，文种向勾践献计，认为可以利用吴国大夫伍员与伯嚭不和的矛盾说动吴王，以求议和。勾践准其所言，命文种带了厚礼求见伯嚭，在伯嚭的引荐下，文种谒见了吴王夫差，在吴王面前，文种不卑不亢，指出和战的利弊。素有“妇人之仁”的夫差认为文种言之有理，便答应议和，引军还国。根据议和条件，勾践夫妇及范蠡入吴为质，行前，勾践听从众臣建议，命文种率诸大夫守国。

越王勾践在吴三年间，文种一面挑起守国重任，使境内百姓耕战足备；一面奔走于吴越之间笼络吴国君臣，终于使勾践得到提前解脱，重返越国。

在“十年生聚，十年教训”期间，文种向勾践进献了“灭吴九术”，认为只要运用这九术，汤、文得之而成王，齐桓公和秦穆公得之而称霸，不要说灭吴，就是取天下也容易得很！勾践听了很高兴，采纳了文种提出的加强教化、富国强兵、兵精库足、训练将士、严阵以待、厚赂伐交、趁隙进攻等九术。

吴国灭亡后，文种没有听从范蠡功成身退的劝说，依然留在勾践身边辅佐他，最后被“只可同患难，不可同享受”的勾践赐剑自刎。

按：宁波镇海西汶溪村相传为文种故里（汶溪村古属慈溪县，1958年划入镇海。）清·魏锡蕃《文溪访文大夫故居》诗：“千载谁使霸越功，荒村寥落夕阳中。人家桑柘含秋色，野径松杉响晚风。碧水于今悲赐剑，青山终古憾藏弓。南阳竟有成禽痛，何事黄金铸范公？”