慧皎（497～554），俗姓陈，南朝梁上虞人，高僧，佛教史学家。慧皎学识渊博，对佛教经律深有研究。住会稽嘉祥寺时，春夏宏宣佛法，秋冬专事著述。藏书丰富，连当时著名藏书家萧绎（后成为梁元帝）任江州刺史时，也曾到他处“搜聚篇翰”。

由于梁武帝的提倡，当时涅槃学说盛行。慧皎著《涅槃经义疏》及《梵网经疏》，主张佛教修习要达到涅槃的精神境界，曾“盛行于世，为时所轨”。

慧皎不满梁僧室唱所作的《名僧传》，认为取舍失当。又鉴于当时佛教盛行，出家人甚众，不少“名僧”徒有虚名，为矫正时弊，于是“博咨故老，广访先达”，收集大量史料另撰《高僧传》，比较全面地记载了自汉明帝永平十年（67）至梁天监十八年（519）间僧人257人，附见200余人的佛教历史人物传记，是中国第一部系统的高僧传，在佛教史与古代中西交通史上占有重要地位。也是研究古代宗教、哲学、文史的重要著作。

后世有《续高僧传》之类，但均效法慧皎《高僧传》所创体例。