徐树兰（1837～1902），字仲凡，号检庵，清山阴人。光绪二年（1876）举人，授兵部郎中、知府、盐运使。不久以母病归里，不再出仕。

徐树兰归里后致力于地方公益事业，尤以购书、印书、藏书为乐事。曾任义仓董事，在赈济、平粜、募捐和外筑海塘、内建水闸等方面热心出力。视振兴农业和改革教育为强国之路，光绪二十二年（1896）与弟徐友兰和罗振玉等在上海组织农学会，办《农学报》，介绍、传播欧美、日本等国先进农业科学知识，又在上海浦东置地百亩，开辟种植试验场，引进各国良种，作实际试验。

1897年，捐资创办绍郡中西学堂（今绍兴一中前身），设文学、译学、算学、化学等科目，推行新式教育。徐树兰最为世人瞩目的是，他于1900年开始筹办的古越藏书楼，这是中国近代第一座具有公共图书馆性质的藏书楼。他在办学的过程中认识到“讲求教育”必须“以藏书与学堂相辅而行”，为此决心尽私人之力筹办开放的藏书楼，以供寒畯之士阅读益智。他不但主持编制了《古越藏书楼书目》，还参酌西方图书馆规制，制定了《古越藏书楼章程》。

1904年，古越藏书楼对外开放。