“国之大事，在祀与戎”，“礼之五经，莫重于祭”。古代祭祀或祭典的仪式、仪祀、仪礼种类繁多。“五礼”之中的吉礼为五礼之冠，主要包括社稷、五岳、山川、林泽和五帝之礼；大禹陵祭祀典礼属于吉礼，为国之大计，国之祭典。

 在《尚书》、《史记》、《吕氏春秋》等文献记载中，大禹不仅仅是治水英雄，更是统一华夏、奠定九州的夏朝立国始祖。夏禹之后，国之为国，家之为家，中华民族自此进入一个崭新的时代。对于夏朝明君大禹，从其子启开始，祭禹活动历久不断，代代承续。

  公元前210年，秦始皇“上会稽，祭大禹”，开启了皇帝亲祭大禹的最高礼仪，此后秦二世胡亥、清代的康熙和乾隆二帝也都亲至越地祭禹。

千百年前帝王亲祭的盛况早已随历史的车轮远去，在新时代，大禹陵的公祭典礼则被赋予了弘扬大禹精神、传承大禹文化的内涵，其对于中华民族信仰的凝聚依然具有重要且深远的意义。

 1995年4月20日，浙江省人民政府和绍兴市人民政府联合举办浙江省暨绍兴市各界公祭大禹陵典礼。这是新中国成立以来对大禹陵的首次祭祀，间断近六十年的祭禹典礼自此重回古越大地，续写了千年祀禹传统之新篇章。2006年，大禹祭典入选国家级非物质文化遗产名录；次年升格为国家级祭祀活动。隆重的大禹陵祭典与黄帝陵的祭礼遥相辉映，形成了“北祭黄帝陵，南祭大禹陵”的中华民族先祖祭祀格局。

祭祖之旨在不忘本，继承“慎终怀远”、“敬宗尊祖”的传统美德。提升后的万人祭禹广场，每天固定时间呈现的“祭禹”民俗演艺正在进行中，身着古服的礼生们严格遵循古礼，还原祭祀场景，让观众霎那间仿佛穿越到了久远的从前，思绪闪回，又无不给人庄严、肃穆之感。既表达了对华夏先祖的追思和缅怀，又展示了国家非物质文化遗产魅力，使游客得以现场感受千年祭禹文化的内涵，并接受传承弘扬大禹精神的感召。

 斯人虽已远，其事其精神却伴随着每一代人砥砺前行。大禹精神千秋万代，具有高度的普世价值，是中华民族的宝贵财富。让我们循古制、行古礼，共祭华夏始祖，在庄严肃穆的祭祀氛围中潜移默化地接受大禹精神的熏陶，加强中华儿女间的纽带联系，铸牢中华民族共同体意识，缵禹之绪、扬禹之风，实现中华民族伟大复兴！